Månen och media

Du har kanske redan lagt märke till att artiklar i mainstream-media de senaste fem åren eller mer ofta refererar till en månads fullmånefas med ett specifikt namn. I november, till exempel, talades det mycket om den så kallade ”Beaver Full Moon” (Bäverfullmånen). Vad betyder dessa namn egentligen, och finns det någon verklig betydelse bakom dem?

Först och främst vill jag säga att dessa namn inte är officiella, utan används framför allt för att väcka uppmärksamhet kring själva händelsen. Det är fullmåne varje månad, och genom att ge den ett namn upplevs den som ”mer intressant”. Även om namnen inte är officiellt godkända, uppmuntrar de människor att gå ut och titta på natthimlen – så kanske de inte är så tokiga trots allt.

Ytterligare två exempel, aktuella i september och oktober, är skördemånen och jaktmånen. Båda dessa har tydliga kopplingar till sin praktiska nytta. Skördemånen rör sig lägre över septemberhimlen, vilket gör det lättare för bönder att i månens ljus få mer tid att skörda höstgrödorna. På liknande sätt ger ljuset från oktobers jaktmåne jägarna mer tid att jaga och fylla skafferierna inför vintermånaderna.

I denna vy kan vi se ett bra exempel på skördemånen, vars orange färg beror på att vår satellits bana gör att den rör sig lågt över natthimlen denna tid på året. Som ett resultat sprids många fler av de blå strålarna i dess reflekterade solljus bort av jordens atmosfär. Effekten kallas Rayleigh-spridning och gör att färgerna som når oss ligger mest i den röda delen av spektrumet.

Var kommer dessa namn ifrån? Många av dem som används i Nordamerika – och som i förlängningen har spridits även till andra delar av världen – kommer från olika indianstammar. Namnen syftar ofta på något som händer under den aktuella månaden. Till exempel var novembers ”Beaver Moon” (bävermånen) den tid då man märkte att bävrarna började förbereda sig inför vintern och bygga sina bon av kvistar, så kallade bäverhyddor. Namnen togs senare upp i Bondepraktikan, en årskalender som var ett användbart hjälpmedel för bönder.

Månad	Fullmånens namn	Hänvisar till
Januari	Vargmånen	Hungriga vargar som ylar efter mat
Februari	Snömånen	Uppkallad efter det kalla, snöiga vädret
Mars	Maskmånen	Maskspår dyker upp i den nysmälta marken
April	Rosa månen	Uppkallad efter vissa vildblommors tidiga blomning
Maj	Blomstermånen	De flesta andra växter börjar blomma
Juni	Jordgubbsmånen	Början på jordgubbsplockningen
Juli	Bockmånen	Hanhjortar börjar få nya horn
Augusti	Störmånen	Rikliga fångster av fisken stör
September	Skördemånen	Sommarens grödor skördas
Oktober	Jaktmånen	Bra månad för jakt i månsken
November	Bävermånen	Bävrarna förbereder sig för vintern
December	Kallmånen	Vintersolståndet och de mörka, kalla månaderna närmar sig

Hur är det då på närmare håll, här i Sverige? Det visar sig att den samiska ursprungsbefolkningen i norra Sverige, Norge och Finland har traditionella namn för årets fullmånar, ofta baserade på händelser i Sápmi.

Deras kultur är djupt förknippad med naturen och renskötseln, så flera av månaderna har namn som beskriver vad som händer i renarnas årscykel. Här är en lista över de samiska månadsnamn jag har hittat. Observera att de alla slutar med ordet mánnu, som betyder ”månad” eller ”måne”:

Västerländsk månad	Samisk månad	Hänvisar till
Januari	Ođđajagemánnu	Nyårsmånaden
Februari	Guovvamánnu	Oklar etymologi
Mars	Njukčamánnu	Svanmånaden (när svanarna återvänder)
April	Cuoŋománnu	Snöskorpamånaden
Maj	Miessemánnu	Renkalvsmånaden
Juni	Geassemánnu	Sommarmånaden
Juli	Suiodnemánnu	Hömånaden
Augusti	Borgemánnu	Molt-månaden (när renarna fäller sin päls)
September	Čakčamánnu	Höstmånaden
Oktober	Golggotmánnu	Brunstmånaden (renarnas brunstsäsong)
November	Skábmamánnu	Mörkperioden, runt vintersolståndet
December	Juovlamánnu	Julmånaden

Slutligen visar information jag har hittat att det inte finns några allmänt erkända, specifikt svenska namn för varje fullmåne. Konceptet att namnge dem finns i vissa nordiska traditioner och är ofta kopplat till mytologi eller säsongsbetonade händelser. Precis som i andra kulturer har människor i Norden historiskt följt tiden med hjälp av måncykeln och kopplat månen till viktiga händelser såsom skördar och vinterperioder.

De fullmånenamn som används idag, som ”Vargmånen” eller ”Blomstermånen”, har främst sitt ursprung i Nordamerika men har antagits i många andra delar av världen. Tidigare nordiska traditioner, särskilt hedniska och folkliga, hade egna namn för vissa fullmånar – till exempel ”julmånen” som var förknippad med midvinterhögtiden jul.

Olika månadsnamn som används i dagstidningar, press och sociala medier för att hänvisa till fullmånen – som novembermånadens bäverfullmåne – är en sak, men det kommer mera! Kanske har du även sett referenser till något som kallas ”blodmånen”?

Om du tycker att det låter förvirrande, märkligt eller till och med kusligt, så är du inte ensam. Och om sanningen ska fram: precis som med de olika namnen på fullmånarna under kalenderåret används också dessa mer dramatiska namn av media för att få ett naturligt astronomiskt fenomen att låta mer ”nyhetsvärt”. Missförstå mig inte – jag menar inte att nyhetsbyråer försöker lura dig – men de vill locka din uppmärksamhet! Fram till för ungefär fem år sedan hörde man aldrig dessa namn, men nu har till och med NASA börjat använda dem för att nå fler läsare.

Namnet ”blodmåne” är egentligen inget annat än ett iögonfallande uttryck för en total månförmörkelse. Dessa händelser inträffar när vår satellit passerar genom jordens skugga under sin bana. Det sker ungefär vartannat år, ibland ingen gång, ibland en eller två gånger – allt beroende på månens position i förhållande till projektionen av jordens skugga ut i rymden.

Så var kommer då ordet ”blod” in i bilden? Det syftar på den färg månen kan få när den befinner sig i den tätaste delen av jordens skugga, den så kallade umbra. Jordens skugga består egentligen av två delar:

• Penumbra – den ljusare yttre delen av skuggan
• Umbra – den mörkare inre delen

Diagrammet ovan (ej skalenligt) visar förhållandet mellan solen, jorden och månen under en total månförmörkelse. Du kan se den mörkare, rödaktiga umbra-delen av jordens skugga projicerad på månen, omgiven av den ljusare penumbra.

De färger som syns under en total månförmörkelse beror på mängden och typen av partiklar i jordens atmosfär – damm, pollen, rök, vulkanaska, fin sand med mera – samt hur mycket av skuggan månen passerar genom.

Vilka färger kan du förvänta dig?

• Penumbrala färger: nästan osynliga till ljusgrå.
• Umbrala färger: från gult, gulorange, orange-rött, tegelrött och mörkrött till mörkblågrå och nästan osynligt mörkgrå.

Jag har ett personligt minne från 1980-talet av en mycket mörkgrå total månförmörkelse. Den såg ut som ett hål i himlen – omgiven av stjärnor. Med blotta ögat kunde jag knappt urskilja månen, men med kikare blev dess mörka skiva och några svagt upplysta kratrar synliga. Varför blir inte månen helt osynlig? På grund av jordens atmosfär. Solens ljus bryts runt kanten av jorden, och om vi inte hade någon atmosfär skulle månen vara helt svart vid varje total månförmörkelse.

André-Louise Danjon (1890–1967), astronom vid Parisobservatoriet, tog fram en färgskala för att beskriva de olika färger som en fullmåne i total förmörkelse kan uppvisa. Skalan kallas Danjon-skalan och består av fem nivåer.

L-värde	Beskrivning
L0	Mycket mörk förmörkelse. Månen är nästan osynlig, särskilt i skuggans djupaste del.
L1	Mörk förmörkelse med grå eller brunaktig färg. Detaljer på månens yta är svåra att urskilja.
L2	Djup röd eller rostfärgad förmörkelse. Mycket mörk central skugga, medan ytterkanten av umbra är ljusare.
L3	Tegelröd förmörkelse. Umbra har vanligtvis en ljus eller gul kant.
L4	Mycket ljus kopparröd eller orange förmörkelse, ofta med en ljus, blåaktig kant.

Titta på denna vackra bild från Kalifornien, tagen kvällen den 15 maj 2022. Den rödaktiga färgen beror återigen på att solljuset bryts av jordens atmosfär. Lägg märke till att den övre delen av månen är mörkare än den nedre – det visar att skuggan är tätare där.

Sammanfattningsvis har du mycket större chans att se en total månförmörkelse än en total solförmörkelse. Den förstnämnda kan ses från hela halvklotet på jorden i upp till några timmar. Den senare kan endast ses från ett mycket litet område på jordens yta, men bara i maximalt cirka 7,5 minuter. Dessutom måste du nästan alltid resa för att se en total solförmörkelse. Det har blivit en hel turistindustri – men du kommer definitivt inte vara ensam, för tusentals människor reser världen runt vid varje tillfälle.

De två tidigare typerna av namn på månen som ofta användes av media, press och sociala medier hänvisade till varje månads fullmåne och totala månförmörkelser, båda händelser som är ganska uppenbara i sig.

En fullmåne är ganska svår att missa (det förstnämnda), och en som har fått en mycket iögonfallande röd färg är ännu svårare att inte lägga märke till. De följande namnen för månhändelser som beskrivs här är mycket mer subtila, till den grad att gemene man ofta inte alls är medveten om att de inträffar, även om man faktiskt fått veta att de pågår. Men i nyheterna kan man höra talas om dem.

Det månnamn som debatteras här är ”Supermånen” och ”Minimånen” (även kallad ”Mikromånen”). Jag är ganska säker på att du har hört det första, men det andra – i någon av dess två varianter – nämns kanske inte lika ofta även om det förekommer naturligt.

Som ni redan vet kretsar månen runt jorden. Liksom de flesta av dessa objekt i solsystemet, oavsett storlek, är dess bana inte en perfekt cirkel, utan elliptisk i varierande grad beroende på planeten, dess satelliter etc. Dessutom ligger jorden inte exakt i centrum av månens bana. Slutresultatet blir att en del av månens bana är längre bort från (apogeum) och en annan del närmare (perigeum) vår planet.

Om dessa två sista bantermer låter lite bekanta kanske du har hört dem i en annan form: perihelium och aphelium. Prefixen ”peri” och ”ap/apo” kommer från forngrekiskan, där det första betyder ”nära” och det andra ”bort från”. Halvan ”helion” hänvisar till solen, efter guden Helios. ”Perihelium” och ”aphelium” betyder alltså ”nära solen” respektive ”bort från solen”.

I begreppen perigeum och apogeum betecknar delen ”gee” (tänk ”geo”) planeten jorden; den förra närmare och den senare längre bort. Jag lämnar det åt dig som en övning att försöka lista ut vad termerna perilune och apolune betyder; de kallas också ibland periselene och aposelene. Här är en ledtråd: de har något att göra med det solsystem som denna artikel handlar om och artificiella föremål, som rymdfarkoster, som kretsar kring det.

När det gäller månens bana runt jorden är vår naturliga satellit 405 507 km bort när den är som längst bort (apogeum), men när den är närmast oss är den 363 300 km bort. Skillnaden mellan dessa två ytterligheter är 11,6 %. För att uttrycka detta i termer av supermånen och mini-/mikromånen ser vi den förstnämnda vid perigeum, när den är närmare, och den senare vid apogeum, när den är längre bort.

Denna bild av jordens närmaste följeslagare i rymden togs när det var supermåne den 8 mars 2020. Skulle du ha märkt skillnaden, om jag inte berättat om den? Även om samma bild innehöll föremål i förgrunden, som jordens horisont, för jämförelse, så skulle du fortfarande ha svårt att se att den var ”super”, dvs. större än normalt. Även om månen lite nätt och jämnt är 7 % större när den är en supermåne jämfört med en normal fullmåne, skulle du som observatör med blotta ögat inte kunna se skillnaden utan rätt mätutrustning.

Detta gäller inte bara månens synliga vinkeldiameter, utan även dess ljusstyrka, som också varierar något beroende på om den befinner sig lite längre bort eller lite närmare oss. När det gäller en supermåne är den cirka 16 % ljusare. En del av problemet med att bestämma ljusstyrkan med blotta ögat är att månen är så ljus att den bländar ögonen. Den är trots allt det näst ljusaste objektet på himlen, efter solen. Ett annat problem med att bestämma ljusstyrkan är att det inte finns något annat på himlen att jämföra med förutom en mörk, stjärnfylld bakgrund som omger den.

Om vi följer exemplet med supermånar, hur är det då med mini-/mikromånar jämfört med vanliga fullmånar? De är ungefär 7 % mindre och ungefär 15 % mindre ljusstarka.

Om man gör samma jämförelse mellan den mindre mini-/mikromånen och den större supermånen, visar det sig att den senare är drygt 14 % större och cirka 30 % ljusare. Detta visas i denna sammansatta bild av månen som jag har gjort. Den är tagen vid två helt olika tidpunkter av NASA:s Lunar Reconnaissance Orbiter. Den ena sidan visar en supermåne (vänstra halvan) jämfört med en mini-/mikromåne (högra halvan).

Om du anstränger fantasin lite kan du mentalt placera den vanliga fullmånen mellan de två (den gula skivan jag lagt till) och fylla ut den lilla skillnaden mellan de två halvorna. Som du ser är det mycket svårt att se någon skillnad i storlek utan något referensunderlag för att jämföra den ena eller den andra med fullmånen.

Man kan konstatera att av alla inofficiella namn som används för fullmånen, så är det av mycket ringa betydelse. Om man inte kan se någon skillnad – större eller mindre – vad är då poängen? Men genom att det rapporteras i media får det åtminstone människor att gå ut och titta på månen, i hopp om att se något unikt.

Det bästa sättet är kanske att göra som jag och många andra gör – njuta av månen när man är ute och tittar på den, oavsett vilken fas den befinner sig i, om den är förmörkad eller inte, eller hur långt bort den är från jorden. Och du är inte ensam om att göra det. Det är något som vi människor har gjort i hundratusentals år utan att för den skull ge månen, vår närmaste granne i rymden, märkliga och spektakulära namn.

Samma kväll som jag avslutade denna djupdykning kom ännu ett månnamn till mig när jag skulle lägga mig. Och det är ett namn som används ännu mer sällan än alla de andra som redan nämnts. Medan ett av dem, som ”Superblodmåne” (en total månförmörkelse när månen är närmast jorden vid perigeum), låter nästan hotfullt, gör inte ”Blå måne” det. Man kan säga att det är nästan lugnt och avslappnande i jämförelse.

Vad är en blå måne? Nej, jordens naturliga satellit blir inte fysiskt blå till färgen. Det är när det inträffar två fullmånar inom samma kalendermånad, vilket – om man tänker efter – är ganska ovanligt. Det är också där det vardagliga uttrycket ”en gång i en blå måne” kommer ifrån, just för att det är så sällsynt.

Månens normala fascykel – från nymåne till första kvartalet, till fullmåne, till sista kvartalet och tillbaka till nymåne – tar 29,5 dagar, vilket innebär att februari, som bara har 28 dagar, aldrig kan ha två fullmånar. Detta gäller även skottår med 29 dagar. Men i alla månader med 30 eller 31 dagar är det möjligt att ha en fullmåne i början av månaden och sedan en andra 29,5 dagar senare, före den sista dagen i månaden.

Markera i era kalendrar: nästa blåmåne är den 31 maj 2026, med fullmåne både den 1:a och den 31:a i den månaden!

_{Text: Tom Callen}