Till minne av Aage “Sandy” Sandqvist (1939 – 2026)

När professor emeritus Aage Sandqvist gick bort den 21 juni 2026 förlorade astronomer världen över en högt uppskattad kollega, och Cosmonova vid Naturhistoriska riksmuseet (NRM) en vän och ett starkt stöd. ”Sandy”, som han kallades av alla som lärde känna honom, föddes i Danmark den 1 juni 1939, växte upp i Kanada och tog sin doktorsexamen i astronomi vid University of Maryland innan han återvände till Skandinavien där han 1971 bosatte sig i Sverige.

Året därpå anslöt han sig till Kjell Engström, chef för Naturhistoriska riksmuseets publika avdelning, och blev en del av den arbetsgrupp som arbetade med Engströms 25-åriga strävan att etablera ett stort planetarium i Stockholm. Det ursprungliga planetariekonceptet utvecklades till en Omnitheater med en så kallad starball-projektor och Omnimax, i dag känt som IMAX Dome. Den färdiga anläggningen fick namnet Cosmonova, utrustades med Europas andra digitala stjärnprojektorsystem av typen Digistar I och invigdes för allmänheten den 16 oktober 1992. Efter invigningen kvarstod Sandy i styrgruppen i flera decennier.

Jag träffade honom för första gången i samband med min anställningsintervju i mars 1991 för tjänsten som astronom/programproducent för Stockholm Omnitheater-projektet, som senare kom att kallas Cosmonova, och vi har varit goda vänner ända sedan dess.

Sandy forskade om hur stjärnor och planeter bildas samt om astrokemi, bland annat med hjälp av några av de största teleskopen inom den europeiska astronomin. Han var också djupt engagerad i det svenska satellitprojektet Odin, en forskningssatellit som används inom både astronomi och aeronomi.

Trots att han hade gått i pension var Sandy fortfarande aktiv inom astronomivärlden och fortsatte att besöka sitt kontor på AlbaNova-centret, vid Stockholms universitet, ofta genom att cykla dit från sitt hem i Saltsjöbaden; en sträcka på cirka 20 kilometer enkel väg.

Ett projekt som hade stor personlig betydelse för honom var en bok han skrev om sin far, ”Pilot in the Danish Brigade in Sweden during the Second World War”, som så småningom gavs ut både på svenska och engelska.

Sandy sörjs närmast av hustrun Karin, tre barn och barnbarn. Han kommer att leva kvar i minnet för sitt goda humör, sin vänlighet och sin stora generositet mot alla som kom i hans väg.

Av: Tom Callen, (f.d. astronom/programproducent, Cosmonova)